外耳道阻挡声音传播最常见的原因就是耵聍。正常人耵聍很少，常常随着咀嚼等下颌运动而自行脱落出来，因此不会堵塞外耳道，妨害听觉。临床上观察发现，当外耳道被耵聍堵塞，耳道腔缩小了1/3～2/3时，听力会受到很大的影响。
外耳道内长疖，或急性炎症所致的皮肤肿胀，都可能堵塞耳道，影响听力，同时还伴随有剧烈的疼痛。当外耳道皮肤受牵动时，例如牵扯外耳、张口、咀嚼时，疼痛明显增加。外耳道疖和急性外耳道炎都是由于皮肤不洁引起的，不少患者发生在挖耳以后，皮肤受损所致;也有不少患者发生于游泳后，由于外耳道皮肤长时间被水浸泡，局部抵抗力降低，细菌趁虚而入所致。
综上所述，包括外耳道炎在内的外耳道很多疾病可以引起听力受损，但并不是对人体的听力系统或者听觉神经造成损伤，只是堵塞了外耳道，造成正常的声音震动不能传导到中耳。因此，只要积极治疗，祛除堵塞因素，不会对听力造成不可恢复的影响。
